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「〜の際」の意味とは
日常的な会話や文書の中で「〜の際（さい）」という言い方がよく使われます。主には「～の時」という意味で用いられ、過去に起きた出来事や、これから起るかもしれない未来のことを想定する場合に使われます。
「～の時」と「～の際」の違い
「～の時」と「～の際」は、基本的には同じ意味です。そのため「時」と「際」のどちらを使うべきか迷ってしまうという人も多いでしょう。結論から言えば、「～の時」「～の際」のどちらを使っても特に問題はありません。この2つの違いは言葉のニュアンスです。
「～の時」と言うと、イメージとしてはピンポイントで「その瞬間」を想像する人が多く、かなり状況が絞り込まれた内容を表すことになります。一方の「～の際」は、ある程度幅のある時間をイメージしやすく、比較的大枠での話をしたいときに便利です。
「～の際」の使い方
「～の際」で想定した状況や場面について伝える
「～の際」は、相手と過去のことや、これから起る未来のことについてのイメージを共有したいときに使います。
「前回ご連絡をいただいた際」と言えば、相手がこちらに前回連絡をしてくれたときの状況を一緒にイメージすることができます。
そこから「前回ご連絡をいただいた際にお願いした件はその後どうなりましたでしょうか」と続けることで、相手は何のお願いのことだったのかを思い出しやすくなります。
目上の人やお客様へ「～の時」に替えて使う
「～の際」には類語が多くあるため、基本的にはどれを使っても意味は通じるはずです。しかし、相手が目上の人である場合や、お客様である場合には、優先して「～の際」を使った方が良いでしょう。
「～の際」には、言葉の意味以上に、相手のために言葉を選んでいるという心情を乗せることができます。
「〜の際」の例文
一方、「〜に際し」という言い方もあります。この場合は、ある事柄に出会う・臨むという意味の動詞「際する」を使った表現です。
「〜に際し」の例文
「～の際」の言い換えに使える類語
「～の時」
「～の時」は、言葉のまま「その時は」という意味です。「～の際」の言い換えとして使うことができます。
しかし「～の時」という表現は、ややカジュアルな印象を受ける人も少なくありません。フォーマルな表現とは、「簡単な言葉でも表現できることを、敢えて別の言葉で表現するという姿勢」が重要です。
そのため「～の時」を使うと、言葉に工夫が感じられず、結果としてカジュアルに話しているように受け取られることがあります。
ちなみに「～の時」を文章で使う場合、注意したいのは「～の時」と「～のとき」です。
「～の折」
「～の折」とは「～の時・その瞬間・季節・時期」もしくは「～の場面・場合」を意味します。
主には、文章内で使われる表現で、口頭では「～の際」と言い換えられることが多い言葉です。
季節を象徴する言葉と一緒に使って、手紙の挨拶文や締め文として使うこともできます。
「～の場合」
「～の場合」も「～の際」と似た意味を持っています。「～の際」よりも「～の場合」の方が口語的であるため、日常会話などでは「～の場合」を使うことの方が多いようです。
「その節」
「その節」も、「～の際」と似た意味として使うことができます。しかし「その節」は過去のできごとなどを指して、「その節はありがとうございました」などとも使えます。
「～の際」も、過去のできごとや時間に充てて「～の際は大変お世話になりました」などと使うことはできますが、「その節」に比べるとさほど使われていないようです。
